第852章
几艘本该用于渡河的宽大官船,被粗大的铁链锁在岸边的木桩上,船上空无一人,任凭江风吹得船帆猎猎作响。
一群约莫二三十个的地痞流氓,手里拎着棍棒腰刀,正堵在渡口前,对着过往商旅吆五喝六,强行勒索。
一名身材高大、脸上长满了麻子的恶霸头目,正一脚踩在一个货箱上,唾沫横飞地对众人喊话:
“都他娘的别吵吵!
听清楚了!
官船年久失修,要检修!
什么时候修好,得看官府的心情!”
“想过河的,都给老子老实排队!
黄家渡的商船就在那边,三倍价钱,童叟无欺!
爱坐不坐!
要是哪个不长眼的敢在这里闹事,小心你们的狗命和货物,都给老子扔进这汉江里喂鱼!”
他话音刚落,一名风尘仆仆的外地绸缎商人忍不住排众而出,涨红了脸理论道:“你们这是强抢!
光天化日之下,锁住官船,私设渡口,还有没有王法了?我要去安康县衙告你们!”
那被称作“刘麻子”
的头目闻言,发出一声狞笑,从货箱上跳下来,二话不说,一脚就将那商人踹翻在地。
“王法?告官?”
他恶狠狠地往地上啐了一口浓痰,“你他娘的去告啊!
去啊!
在这安康县这方圆百里,就是我们黄四爷说了算!”
“县丞冯大人,那是我们四爷的亲表哥!
你去告,看是你死得快还是老子活得好!”
老商人被踹得闷哼一声,捂着胸口,脸色煞白,半天爬不起来。
周围的商旅见状,虽个个义愤填膺,却都敢怒不敢言,纷纷后退,生怕惹祸上身。
车队里,叶承看到这一幕,已是眉头紧皱。
不止是他,秦虎、郭然等一众护卫,眼中也都闪过一丝冷意。
陈锋拍了拍叶承的肩膀,示意他稍安勿躁。
“别冲动。”
他缓步走下马车,伸手扶起了那位被踹倒的绸缎商人。
“老丈,没事吧?”
他的举动,立刻吸引了所有人的注意。
刘麻子等人看到他身后那四十名沉默如山、杀气内敛的精锐护卫,嚣张的气焰不由得收敛了几分。
他们只当是来了个不好惹的富家公子,冷哼一声,便转身去催促其他商旅交钱,懒得理会这“闲事”
。
那绸缎商人被扶起,连连道谢,一边揉着被踹痛的胸口,一边叹气。
“多谢这位公子。
唉,我等行商,本就是看人脸色吃饭,罢了罢了,破财免灾吧。”
陈锋看着他,温和地问道:“在下姓陈,也是个行商的,路过此地。
敢问老丈,这渡口平日收费几何?这般强行加价,又是从何时开始的?”
他的态度谦和,语气诚恳,加上那张年轻俊朗、极具亲和力的脸,让本已心灰意冷的绸缎商人,不由得生出几分倾诉的欲望。
“唉,这位公子,你是外地来的吧......”
在他的安抚和询问下,绸缎商人和周围几个胆子大些的客商,七嘴八舌地将这“黄四爷”
如何把持渡口、勾结官府、强行勒索的种种恶行,都竹筒倒豆子般说了出来。
“公子啊!
官渡原本只要五文钱一个人!
可一年前,这伙人来了,就全变了!”
“是啊!
他们霸占了官船,说坏了不让用!
逼着大伙儿坐他们的私船,开口就是三倍价钱!
十五文!
不讲价!”
“要是想快点过河,就得三十文、五十文!
全看他们心情!
不给钱?轻则打骂,重则扣下货物!”
“那黄四爷,就是这伙人的头头!
听说县衙里的冯县丞是他表哥!
官官相护,我们这些小民哪敢反抗啊!”
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